纪元七五一年，奸相李林甫死亡，李隆基让杨国忠继任宰相，亲手打开了“潘朵拉魔盒”，把国家一步步地推向灾难的深渊。杨国忠的能力和德行都不能够胜任宰相，但他的裙带关系使他能够胜任。他这个宰相仅兼职就达四十多个，除了贪污索贿赌博玩女人外不知道对国家的责任是什么，对乱伦也有异乎寻常的热情，最最惊世骇俗的创举就是和他的堂妹公开通奸。一个广大的贪污网在他的手下迅速建立，李林甫手中漏网的几个有良心有责任心的朝臣被进一步排挤出政府，政府成了酷吏和赌徒的世界。杨国忠任用大酷吏鲜于仲通担任剑南军区司令官，鲜于仲通任用小酷吏和大色鬼张虔陀当云南郡守。云南郡距南诏王国的首都大和城直线距离百余公里，是南诏王国到中国朝贡的必经要道。使节入境之后，依南诏的礼节，夫妇要共同拜会地方首长，想不到禽兽不如的张虔陀竟强暴了使节的妻子。这是一个正常男人所不能忍受的羞辱，南诏王国的反应迅速而激烈，第二任国王阁罗凤在忍无可忍之余发兵奇袭云南郡，张虔陀的快乐日子总算到头了，他被愤怒的士兵乱刀砍死，尸体剁成肉酱后喂狗。鲜于仲通动员八万大军为他心爱的部下兼同类复仇，阁罗凤表示谢罪，并表示愿意退出所占领的土地。他警告说：“如果中国逼我太甚，我就投降吐蕃王国，那时整个云南地区恐怕非中国所有。”吐蕃是位于西南的一个强国，是唐帝国在战场上的真正劲敌，如和南诏结盟将取得对唐帝国的战略优势。鲜于仲通这样的昏暴人物是不会为国家着想的，他继续进兵，心想八万大军可以象踩死一只蚂蚁一样踩死卓尔小国南诏，殊不知再强大的军队在他手中也只是一群没有战斗力的乌合之众，是一盘送上门的加了调味品的菜。他的军队意料中的全军覆没，云南全境全部失陷。杨国忠和鲜于仲通一样，动员倾国兵力对南诏王国发动了一连串报复性的攻击，统帅全是鲜于仲通一类的人物，因为杨国忠不可能任用优秀的统帅。这样的军队是没有取胜的可能的，他们每天都在万山丛中被击败，前后共死二十万人。中国所能征调的精锐部队死亡殆尽，为随后的“安史兵变”创造了条件。，