四、

大家敷衍而礼貌地笑了。笑声消退后，椅子继续说话，“限制我们的，不是知识的缺乏而是信念的缺乏。我们不知道我们今后会发现什么，但可知的是，我们可以共同去发现。即使宇宙只能教会我们团体协作，这也是值得为此努力的。”

掌声响起，照相机抓紧拍照。另一个问题又被提出：“教授，是什么让您的寿命超出预期？得了您这种疾病的患者很少能活过25年，能活到您这年纪的患者更是少见。”

椅子对这个问题有好几个答案——关于酒、女人和音乐的笑话，或者证明一些伟大理论的渴望，或者其他答案。它的乘客可能还想谈谈那些曾经对他无私奉献的前妻们，她们泪流满面地忏悔，然后离开他去寻找生理功能完善的男性：我知道我很坏，我知道我失败了，但你看起来……简直不像个人类了……
 
椅子想着她们，想着被它劝走的那些善意的闯入者，开口说道：“这么多伟大的人指引我走到了这一步。他们知道我最大的野心不仅仅是去探索、去理解，而是把许多像我自己一样的思想融合在一起。”

“您认为您在太空中能找到和您思想一致的人吗，教授？”记者问。

“哦，是的。”椅子发出的人工合成的声音听不出讽刺，“我是这样想的。”它的乘客已经穿着宽松的橙色连身袜睡了几个小时。椅子不时发出轻微的电脉冲，电流会让他的眼睛和嘴角抽动几下，让他看上去还醒着。

原文出处：Nature，2009-05-14，459：290（李恬/译，夏笳/校）

作者简介：

玛德琳·阿什比出生在加利福尼亚州，目前生活在多伦多，她在这里从事写作，同时也担任远见顾问的工作。阿什比从2007年开始发表科幻小说，她也在WorldChanging、Boing Boing、io9和Tor.com等网站上发表非虚构内容。