6月17日凌晨4点左右，乌军使用美国刚刚援助到位的鱼叉反舰导弹，伏击了俄军武器运输船，并且取得了成功。据悉乌军这次伏击战是在俄军武器运输船向蛇岛运送武器弹药时实施的，虽然俄军部署的防御系统，但还是没有拦截住乌军的反舰导弹攻击。虽然蛇岛面积不大，但是地理位置重要，所以俄军在特别军事行动开始后首先夺占了蛇岛。蛇岛距离海岸35公里，距乌克兰城市维尔科沃50公里，距离敖德萨140公里。  

蛇岛是俄军占领的一个重要据点，能够封锁乌克兰敖德萨出海航线。期间，乌克兰军队在英国军事顾问的指挥下，实施了针对蛇岛的反击作战行动。不过俄军很好地实施了防御，击溃了乌克兰军队的反击行动，将乌军实施反击的无人机和直升机等击落。虽然反攻蛇岛的计划失败，但是乌克兰军队还在利用敖德萨的岸舰导弹攻击攻击俄海上军舰，并且给俄海军造成了极大的麻烦。此前乌军就击沉了莫斯科号巡洋舰，给俄军造成重创。  

俄军黑海舰队这次出动1670吨级瓦西里·贝克号SB-739军用武装拖船，主要是向驻守蛇岛的部队运输武器弹药。蛇岛经常遭遇乌军偷袭，俄军导弹消耗非常大。在夺占蛇岛之后，俄军也在蛇岛上部署了多款防空导弹，形成了严密的防空网络，但是对于反舰导弹的防御确实是弱项。俄军武器运输拖船也有伴随的防空掩护，但是由于其本身防御能力较弱，也就成为了乌军攻击的重点。