慈禧是1852年入宫，她出身名门，来自显赫的叶赫那拉氏，一入宫便被封兰贵人，次年又被封为兰嫔，生下同治皇帝后，接连升级为兰贵妃。  

因为深得咸丰皇帝的喜欢，再加上咸丰皇帝子嗣单薄，所以慈禧的儿子顺利继承了皇位，也就是大家熟知的同治皇帝。  

咸丰皇帝临终之前，委托了八位顾命大臣一起辅佐同治。  

咸丰皇帝是为了防止后妃干政，特意让顾命大臣跟后妃相互制衡，以免影响同治的统治。  

但是慈禧不喜欢这八位大臣干涉朝政，于是联合当时的慈安太后、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛杀了咸丰帝亲封的顾命八大臣。  

清王朝的政权落到了她跟慈安太后的手上，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局。  

但一山不能容二虎，慈禧太后不甘心一直被人压制，于是慈安太后暴毙后，她再一次用手段罢黜了恭亲王，开始独掌政权。  

成为清王朝真正的统治者，无人可以管束。  

同治皇帝在位短短几年，便因病去世，并无子嗣继承皇位，于是慈禧选择了既是亲侄子又是亲外甥的载湉为帝，也就是光绪帝。  

光绪帝年龄小，所以朝中大小事务全是慈禧太后打理，即便后期还政于光绪，但一应事务全都得经过慈禧太后的同意。  

光绪皇帝虽为皇帝，实则毫无实权，任慈禧拿捏。  

这时的慈禧，欲望有多大，权力就有多大，这一点在她的吃穿用度上也体现地淋漓尽致。  

为了保持年轻美貌，慈禧长年喝人奶，即便那时宫里没有小孩出生，但是宫里仍然养了不少奶娘，为的就是源源不断地给慈禧供奶。