明宪宗在位的二十三年间，年轻貌美的王皇后被临幸不过十次，其余时间和精力全部耗费在徐娘半老的万贵妃身上。以至于连明宪宗的生母周氏都在纳闷，自己十七岁的儿子为何会迷恋上一个年纪大且相貌平平的宫女？这还得从朱见深的童年说起。  

明宪宗朱见深在登基之前的经历颇有些坎坷，他的父亲明英宗朱祁镇志大才疏，亲自率军攻打瓦剌，在著名的“土木堡之变”中被瓦剌人俘虏，宫中皇位空悬。国不可一日无主，孙太后便立朱祁镇的异母弟郕王朱祁钰为帝，并立朱祁镇长子朱见深为太子，那时候朱见深只有两岁。  

由于朱见深年幼，所以孙太后就想找个亲信宫女去照顾他，最后她选中了时年十九岁的万贞儿，从那时候开始，万贞儿就与朱见深形影不离了。而万贞儿又是一个心思细腻，很会照顾人，因此朱见深被她照顾得很好，孙太后就一直让她照顾着朱见深。