恢复后妃与宫人殉葬，是明朝的一大黑点，因为自从在战国之后，活殉几乎就在中原的文明王朝当中消失，也就后来的契丹、西夏等才有，明朝算是个巨大的例外。

    从明太祖朱元璋到明宣宗朱瞻基，还有景泰帝朱祁钰，英宗之前的明朝皇帝全都有活殉的事情发生，不过明朝并非什么人都会被活殉，像是皇后，那是不可能的事情。

    按照史料记载，明朝对于活殉的规定非常详细，哪些人需要被殉葬，哪些是不用殉的全都有非常详细的规定，并非是皇帝怎么说，或者前朝如何评定，就可以随便乱来的。
    

    当然，规矩是死的，人是活的，有时候还是会有人进行人为调整。

    通常，受到册封贵妃与贵妃以上尊号，并且生下皇子且受封为藩王者，都可以不必追随先帝而去，另外，娘家人原本就是功勋后代的，也可以赦免不需要活殉。

    太祖朱元璋驾崩之后，有大量的嫔御被殉入孝陵之中，而到底有多少人并没有详细记载，目前主流的认为是，共有四十六位嫔御还有宫人最终被送进了皇陵陪伴朱元璋。

    在朱棣驾崩之后，也有大量的宫人与嫔御被仁宗送进了长陵之中。

    明朝时期有一种人叫做“朝天女户”，他们通常就是那些被活殉的宫人的娘家人，因为这些宫人被活殉进入皇陵，她们的娘家人得以富贵，世代承袭。

    明仁宗朱高炽是明朝的第四位皇帝，他的庙号为“仁宗”，但这位仁宗也并没能废除残忍无道的活殉之制，朱高炽驾崩之后，郭贵妃、王淑妃、王丽妃、谭顺妃与黄充妃皆活殉皇陵。

    整个明王朝时期，被活殉的都是嫔御还有宫人，没有过皇后被活殉的例子。
    

    仁宗的皇后张氏，并没有被活殉，毕竟张氏乃是元后，成祖在位的时候，还是太子妃的张氏就代为打理后宫事务，地位尊贵而且她膝下生有皇子三人公主一人，怎么都不可能被活殉。

    为仁宗活殉的五名嫔御之中，令人感到最惊诧的就是郭贵妃，因为郭氏原本就是功勋后代，其本人生下了三位皇子且都封王，按照规矩，郭贵妃是根本不需要被活殉的。

    但非常奇怪的是，最终郭贵妃还是被送进了皇陵，陪伴仁宗入黄泉。

    除了郭氏，其他四人都没有皇子，而且位分在贵妃之下，而对于郭贵妃为何被活殉，明朝史料并没有留下具体描述，后世猜测是因为郭氏过于受宠，被张皇后所不容，因此被送进皇陵。

    张氏乃是朱高炽的发妻，早在朱高炽还是燕王世子的时候就已经是世子妃，深得朱棣与先徐皇后的疼爱，张氏孝顺又有能力，徐皇后崩逝后朱棣没再立后，宫里事都是张氏打理。

    张氏为朱高炽生下了诸多儿女，且地位尊荣，朱瞻基对这位母亲也是极其孝顺。
    

    仁宗驾崩很早，朱瞻基尚且年轻，张氏成为明朝首位皇太后之后，实际上的大事小情都由其裁断，张氏在前朝后宫的影响力令人瞠目，这在明朝也是很罕见的。

    且不说按照规矩，张皇后就不可能活殉，即便是从实力角度来说也不可能，因为她的儿子就是明宣宗朱瞻基，通常活殉都是继任君王执行，朱瞻基不可能把自己的母亲活着送进皇陵。

    在宣宗时代，张太后的影响力是毋庸置疑的，而英宗时代，更是如此。

    因为明朝的情况特别，太祖、建文帝、成祖与仁宗时期都没有皇太后，因此张氏是明朝首位皇太后与太皇太后，被称作女中尧舜，在明朝史上备受赞誉，地位极高。